¿Qué es la resaca y por qué se produce?
La resaca es toda una serie de síntomas físicos y psicológicos que se producen después de beber alcohol, cuando el nivel de alcohol en la sangre ya ha descendido casi a cero. Los síntomas incluyen una serie de afecciones y trastornos negativos en el organismo. Hoy le contaremos todo lo que la ciencia sabe sobre las causas y las formas de afrontar la resaca.
Las principales causas y sus consecuencias de la resaca se expresan en síntomas:
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Acetaldehído – un metabolito tóxico del alcohol
El acetaldehído es la primera sustancia que se forma tras la metabolización del alcohol por la enzima alcohol deshidrogenasa (ADH). Pocas personas saben que es mucho más tóxico que el propio etanol y que suele ser neutralizado rápidamente en el hígado por la enzima aldehído deshidrogenasa (ALDH). Sin embargo, en muchas personas (sobre todo en Asia, debido a diferencias genéticas), este proceso es bastante más lento.
¿Qué síntomas provoca?
– Dolor de cabeza y punzadas – el acetaldehído provoca una fuerte vasodilatación y neuroinflamación
– Náuseas y vómitos – irrita el tracto gastrointestinal y los receptores centrales de las náuseas
– taquicardia o palpitaciones – debido a la estimulación del sistema nervioso simpático
– sensación de debilidad y dolores en el cuerpo – consecuencia de los efectos tóxicos sobre el tejido muscular
Según el estudio científico «Alcohol Hangover – Its Effects on the Human Body: A Review» publicado en el Biomedical Journal of Scientific and Technical Research, es la acumulación de acetaldehído el principal desencadenante de muchas manifestaciones físicas de la resaca: https://biomedres.us/fulltexts/BJSTR.MS.ID.001112.php.
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Deshidratación y desequilibrio electrolítico
El alcohol actúa como diurético, suprimiendo la liberación de la hormona vasopresina, lo que provoca una pérdida de líquidos y electrolitos (iones de sodio, potasio y magnesio).
Síntomas:
– sed intensa y sequedad de boca
– dolor de cabeza (causado por la disminución del volumen plasmático y la irritación de las meninges)
– calambres musculares – debido a la pérdida de magnesio y potasio
– mareos, desorientación – debido a la disminución de la presión sanguínea y a la alteración del suministro de sangre al cerebro
– Estreñimiento o diarrea, dependiendo del equilibrio de sodio y humedad en el intestino.
Sin embargo, según los científicos alemanes y holandeses Marlou Mackus, Ann-Kathrin Stock y Johan Garssen, la deshidratación es sólo una parte del complejo de síntomas de la resaca y no explica todos los efectos (según el estudio «Comparing alcohol hangover and dehydration: the effect of drinking water on preventing or alleviating alcohol hangover», https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832924001009).
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Inflamación y activación del sistema inmunitario
Después de beber alcohol, los niveles de citoquinas (IL-6, IL-12, TNF-α, IFNγ) aumentan en el torrente sanguíneo, causando neuroinflamación y una reacción sistémica similar a una infección leve.
Síntomas:
– dolor en músculos y articulaciones – como durante el SARS
– fiebre, temblores
– irritabilidad, inestabilidad emocional – impacto negativo en los neurotransmisores
– niebla en la cabeza, disminución de la cognición – las citoquinas afectan a la adecuación del hipocampo
– mal humor o ansiedad – las moléculas inflamatorias también tienen un fuerte efecto sobre los receptores de dopamina
Así lo confirma el estudio «La resaca del alcohol – un fenómeno misterioso», publicado en la revista Alcohol and Alcoholism, según el cual la activación inmunológica está estrechamente relacionada con el deterioro cognitivo de la resaca: https://academic.oup.com/alcalc/article-abstract/43/2/124/122754?redirectedFrom=fulltext.
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Disminución de los niveles de glucosa y alteraciones del sueño
El alcohol también altera la regulación de la insulina y la glucosa, lo que puede provocar hipoglucemia. Además, bloquea la fase de sueño profundo y el sueño REM, muy necesarios para que el organismo se recupere.
Síntomas:
– una fuerte sensación de hambre o «temblor», consecuencia de un descenso de los niveles de glucosa en sangre
– somnolencia, fatiga o irritabilidad: consecuencias de la alteración del sueño y la hipoglucemia
– disminución de la atención y letargo perceptible – consecuencia de que el cerebro no ha recibido una recuperación de alta calidad
– sueño superficial o perturbado
Según el estudio «Alcohol Hangover: Mechanisms and Mediators» publicado en la revista Alcohol Health and World Studies, el alcohol altera los ritmos circadianos, provocando fatiga prolongada y cambios de humor: https://citeseerx.ist.psu.edu/document?repid=rep1&type=pdf&doi=30a70328b636e8a01fbb9407ec4b9d77a0030a9b.
Así pues, podemos concluir que la resaca no es sólo consecuencia de la deshidratación y la intoxicación, sino que también está asociada a la activación del sistema inmunitario y al estrés metabólico.
Formas médicas de lidiar con la resaca
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Rehidratación y electrolitos
Aunque el agua no cura completamente la resaca, ayuda a recuperar la pérdida de líquidos. Sin embargo, su efecto será limitado (estudio «Comparación de la resaca alcohólica y la deshidratación: el efecto de beber agua para prevenir o aliviar la resaca alcohólica», Alcohol, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832924001009).
Para aliviar la resaca, se debe beber agua con electrolitos añadidos (sodio, potasio, magnesio) o utilizar medicamentos como Rehydron, que restablecen eficazmente los líquidos y electrolitos perdidos.
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Antiinflamatorios
El ibuprofeno reduce el dolor de cabeza y muscular. Pero evita el paracetamol (especialmente después del alcohol), ya que puede dañar el hígado en esta combinación.
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Proteger el hígado y acelerar la desintoxicación
Los preparados a base de alcachofa, silimarina o aminoácidos (por ejemplo, N-acetilcisteína) ayudarán al hígado a neutralizar las toxinas.
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Betargin
Este suplemento dietético es una fuente de compuestos eficaces
– arginina – un aminoácido que apoya y estimula la función de desintoxicación del hígado;
– betaína – un «utilizador» eficaz de las células grasas. Esta sustancia previene el desarrollo de la distrofia hepática, alivia rápidamente la inflamación y evita la formación de coágulos en los vasos sanguíneos del organismo;
Los iones citrato contenidos en Betargin contribuyen a la rápida normalización del sistema digestivo en caso de aumento de la acidez gástrica, reducen eficazmente la acidosis y eliminan las manifestaciones dispépticas existentes. Con el fin de prevenir el deterioro de la función hepática adecuado debido a los efectos tóxicos del alcohol, los médicos recomiendan tomar Betargin de acuerdo con el siguiente régimen: 1 ampolla o stick se diluye en medio vaso de agua y se toma 3 veces al día; para consolidar el efecto, Betargin se puede tomar durante otros 2-3 días después de la aparición de un síndrome de resaca – esto está garantizado para eliminar del cuerpo todas las sustancias tóxicas formadas como resultado de la descomposición del alcohol.
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Adsorbentes modernos
Los médicos también recomiendan beber un adsorbente de nueva generación (como Bionorm), que es una fuente de fibra dietética insoluble (lignina y celulosa) en combinación con prebióticos (como la lactulosa), tan pronto como sea posible después del inicio de la resaca (e idealmente antes de que se manifieste) – esto normaliza el tracto gastrointestinal y adsorbe los productos tóxicos de la descomposición del alcohol.
Si no tienes a mano adsorbentes fuertes con prebióticos de este tipo, puedes tomar carbón activado.
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Ácido succínico
Es bueno para restaurar las células del hígado y protegerlas de los daños causados por el consumo excesivo de alcohol.
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Suplementos de magnesio.
Restauran todos los componentes del sistema nervioso, los músculos y alivian el estrés y la hinchazón.
Remedios populares
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Frutos de Hovenia dulcis
Este árbol es originario de Asia oriental: en un ensayo clínico aleatorizado, el extracto de frutos de Hovenia dulcis redujo los dolores de cabeza, los mareos y la debilidad tras el consumo de alcohol, y mejoró la función hepática (ALT): «Effects of Hovenia dulcis fruit extract on alcohol-induced metabolism, inflammation and hangover after acute alcohol consumption: a randomised, double-blind, placebo-controlled study», Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology, https://faseb.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1096/fasebj.30.1_supplement.lb209.
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Hojas de laurel
En un estudio con animales, el extracto de hojas de laurel aceleró el metabolismo del alcohol (al aumentar la actividad ADH/ALDH), redujo el acetaldehído y protegió el hígado de daños: «Aqueous extract of laurel leaves accelerates alcohol metabolism and prevents liver damage in ethanol-only rats», Journal of Nutrition Research and Practice https://e-nrp.org/DOIx.php?id=10.4162/nrp.2023.17.6.1113.
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Alimentos fermentados
Los productos a base de Pueraria lobata, Coix, judías fermentadas y frutas (pera, cítricos) también han demostrado buenos efectos hepatoprotectores y antiinflamatorios: estudio «Combined aqueous extracts from oxidation-treated leaves and branches of Hovenia dulcis have anti-hangover and protective effects on the liver during alcohol consumption by male mice», Nutrients, https://www.mdpi.com/2072-6643/13/12/4404.
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Té negro de alta calidad
Estudios científicos demuestran que el té negro (rojo) de alta calidad con tipis (brotes) contiene sustancias volátiles específicas que pueden mejorar significativamente la función hepática en caso de daños por alcohol, reducir el nivel de las enzimas hepáticas ALT, AST (alanina aminotransferasa y aspartato aminotransferasa son enzimas hepáticas que se liberan en la sangre cuando sus células están dañadas) y ajustar el metabolismo de las grasas: «Joint transcriptome and proteomics analysis reveals the anti-alcohol effect of liver damage by volatile compounds in Dianhong black tea», publicado en la revista Food Science and Nutrition, https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/fsn3.3763.
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Otros remedios populares (aunque parcialmente respaldados por la ciencia)
Chucrut o salmuera – restaura los electrolitos con bastante rapidez.
La miel con limón disuelta en agua es una gran fuente de fructosa, que acelera el metabolismo del alcohol.
Té verde o de jengibre – tiene efectos antioxidantes y antieméticos.
Los caldos, especialmente el de pollo, son nutritivos y estimulan el metabolismo.
¿Qué no funciona para la resaca o incluso es perjudicial?
«Resaca» con alcohol – esto sólo proporcionará un alivio temporal, lo que prolonga la intoxicación y los problemas anteriores.
Paracetamol – es tóxico con los residuos de alcohol en el cuerpo.
Bebidas energéticas – dan una falsa sensación de vigor, pero no solucionan en absoluto el problema.
El amoníaco es una sustancia que puede reanimar a una persona muy intoxicada: se añaden de 5 a 7 gotas de amoníaco a un vaso de agua fría y se beben de una vez.
¿Cómo evitar la resaca?
En este sentido, existen estrategias médicas, nutricionales y de comportamiento antes de beber alcohol, que comentaremos a continuación.
¿Por qué es importante prepararse para beber alcohol?
Porque la resaca no sólo está causada por una cantidad excesiva de alcohol, sino también por una serie de otros factores:
– el nivel de hidratación del organismo
– el estado del hígado
– contenido de glucógeno
– posible presencia de trastornos del sueño
– la comida acompañante durante el festín
– la genética individual (reflejada en la actividad de las enzimas ADH/ALDH)
Por eso, la preparación previa puede reducir significativamente o evitar por completo la resaca.
¿Cómo evitar la resaca?
Las principales formas científicamente probadas de evitar la resaca:
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Comer antes de beber alcohol
Los alimentos grasos o proteicos ralentizan considerablemente la absorción del alcohol del estómago al torrente sanguíneo, es decir
– ralentiza el pico de concentración de alcohol
– permiten al hígado procesar el alcohol de forma eficaz y gradual
Por ello, los expertos recomiendan tomar una comida rica en grasas y proteínas entre 30 y 60 minutos antes de beber alcohol (por ejemplo, huevos con aguacate, queso o carne).
Una investigación científica del científico holandés Joris K. Verster demuestra que las comidas grasas reducen los niveles de alcohol en sangre entre un 30 y un 50% en comparación con el ayuno: «Alcohol Hangover – A Mysterious Phenomenon», Journal of Alcohol and Alcoholism, https://academic.oup.com/alcalc/article-abstract/43/2/124/122754?redirectedFrom=fulltext.
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Hidratación antes y durante la bebida
El alcohol es un potente diurético. Para evitar una futura deshidratación y pérdida de electrolitos, beba agua como se indica a continuación:
– 2-3 horas antes de beber – 2 vasos de agua
– después de cada bebida alcohólica – 1 vaso de agua
– antes de acostarse – preferiblemente 1-2 vasos más con adición de sal o electrolitos
Los estudios han demostrado que la deshidratación intracelular empeora los síntomas de la resaca incluso más que la pérdida total de líquidos: «Comparison of alcohol hangover and dehydration: the effect of drinking water on preventing or alleviating alcohol hangover», Journal of Alcohol, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0741832924001009.
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Frutas y otras fuentes de antioxidantes
Los polifenoles, la vitamina C y las catequinas son buenos para reducir el estrés oxidativo y neutralizar el acetaldehído. Los mejores son:
– té matcha o té verde de alta calidad
– naranjas, kiwi y diversas bayas
– cúrcuma
– jengibre
– cardo mariano
Un estudio de 2022 de la Universidad de Pensilvania descubrió que el té verde reduce los biomarcadores de inflamación tras el consumo de alcohol («Catechin-rich green tea extract reduces gut inflammation and fasting glucose in metabolic syndrome and healthy adults: a randomised controlled crossover study», Modern Nutrition Research, https://cdn.nutrition.org/article/S2475-2991(23)20819-7/pdf).
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Tomar hepatoprotectores naturales antes de una fiesta
Los siguientes fármacos activan las enzimas ALDH y protegen el hígado:
– La N-acetilcisteína (NAC) es un precursor del glutatión (un potente antioxidante)
– L-ornitina: sustancia que favorece la desintoxicación
– la silimarina (cardo mariano) es un potente hepatoprotector
– hojas de laurel, curcumina, Hovenia dulcis – también reducirán la posible intoxicación
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La elección del propio alcohol
Los congéneres son subproductos de la fermentación (alcoholes de fusel, acetona, taninos) que agravan la resaca. El contenido de congéneres en las bebidas alcohólicas se distribuye de la siguiente manera:
El brandy, los bourbons y el vino tinto tienen los niveles más altos.
Cantidades moderadas se encuentran en el ron y la cerveza negra.
La menor cantidad se encuentra en el vodka, la ginebra y los vinos blancos.
Se ha demostrado científicamente que las personas que beben bourbon tienen peores funciones cognitivas y se sienten peor al día siguiente que las que beben vodka -con la misma graduación alcohólica- («La resaca del alcohol es un fenómeno misterioso», revista Alcohol and Alcoholism, https://academic.oup.com/alcalc/article-abstract/43/2/124/122754?redirectedFrom=fulltext).
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Dormir antes de la fiesta
La falta de sueño antes de beber reduce significativamente la actividad de las enzimas hepáticas, aumenta la sensibilidad al alcohol y perjudica la neutralización del acetaldehído.
Los experimentos han demostrado que dormir antes de beber alcohol reduce la probabilidad de sufrir déficits cognitivos al día siguiente: «Alcohol Hangover: Mechanisms and Mediators», Alcohol Health and World Research, https://citeseerx.ist.psu.edu/document?repid=rep1&type=pdf&doi=30a70328b636e8a01fbb9407ec4b9d77a0030a9b.
En resumen, los alimentos grasos o proteicos, 1-2 vasos de agua, la N-acetilcisteína, la vitamina C, los polifenoles, el sueño y la elección de alcohol ligero reducen el riesgo de resaca. Y, por supuesto, no mezcles diferentes bebidas: es probable que esto acabe mal.
La hidratación, los electrolitos, los antioxidantes y el apoyo hepático te ayudarán a deshacerte de la resaca de forma rápida y segura. Y, por supuesto, descanso, sueño y comidas ligeras.