Cómo beber whisky correctamente: una guía para los que quieren saborearlo
El whisky no consiste en beberlo de un trago o de estado en un vaso. Es una interesante historia aparte que se esconde en cada sorbo. Y para entenderla en su totalidad, hay que saber algunas cosas importantes. A continuación, le hablaremos del aroma, el agua, la temperatura, los vasos e incluso la ciencia.
El agua
¿El agua en el whisky es una traición o una habilidad?
Existe el mito de que es de mala educación añadir agua al whisky.
La realidad es otra: un poco de agua (sólo unas gotas) realza mejor el sabor.
Una dilución moderada con agua (hasta un 20-30% de agua) realza el componente aromático, especialmente en el caso de los compuestos hidrófobos (notas amaderadas, ahumadas, afrutadas), lo que hace que el whisky tenga un sabor más expresivo. Al mismo tiempo, se amortiguan las notas hidrófilas (esenciales y ácidas).
Los científicos han demostrado que es el agua la que ayuda a los aceites esenciales y a las notas ahumadas a «liberarse», mientras que el alcohol fuerte se silencia ligeramente. Una dilución moderada con agua (hasta un 20-30% de agua) realza significativamente el componente aromático, especialmente en el caso de los compuestos hidrófobos (percibidos como notas amaderadas, ahumadas, afrutadas), haciendo que el whisky sea más expresivo en su sabor. Al mismo tiempo, las notas hidrófilas (esenciales y ácidas) se atenúan (“Impact of Dilution on Whisky Aroma: A Sensory and Volatile Composition Analysis», por P. Layton Ashmore (Departamento de Ciencia de los Alimentos, Universidad Estatal de Washington, EE. UU.), Aubrey DuBois (Departamento de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana, Universidad Estatal de Michigan, EE. UU.) Elizabeth Tomasino (Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Universidad Estatal de Oregón, EE. UU.), Foods 2023, 12(6), 1276.
Basándonos en lo anterior, recomendamos diluir el whisky con agua pura hasta una concentración del 40-45% para no destruir el equilibrio del sabor.
¿Cuánto beber?
Unas gotas si el whisky es más fuerte del 46%.
Un cuarto de cucharadita es un clásico.
No dude en probarlo. No hace daño, eso seguro.
¿Cuál debe ser la temperatura?
Este factor no es una nimiedad, también afecta al sabor y al aroma. Un vaso de whisky no debe guardarse en el congelador. Tampoco ponga un cubito de hielo en la bebida, porque no es un cóctel.
La temperatura ideal es de 18-22°C, ya que es cuando el sabor y el aroma estarán más equilibrados. A temperatura ambiente (20-23°C), los compuestos aromáticos se evaporan de forma óptima, lo que es muy importante para «oler» el whisky antes de tomar un sorbo. A temperaturas más altas (más de 30°C), los vapores de alcohol empiezan a dominar, interrumpiendo los matices de las notas de sabor. Cuando la temperatura desciende (por debajo de 15°C), se pierde parte del aroma, aunque la bebida se vuelve más suave. A estas conclusiones llegaron los autores del estudio «Headspace Congeners of Blended Scotch Whiskies of Different Product Categories from SPME Analysis» (Congéneres en el espacio de cabeza de whiskies escoceses mezclados de diferentes categorías de productos a partir del análisis SPME): K.-Y. Monica Lee, Alistair Paterson, Lorraine Birkmyre, John R. Piggott (Centre for Food Quality, University of Strathclyde, Reino Unido), Journal of the Institute of Brewing 16 de mayo de 2012.
Temperatura ideal de servicio: 18-22°C.
También hay que tener en cuenta que el hielo ahoga los matices, el calor interrumpe el aroma y la temperatura ambiente es la adecuada.
Vaso
Un vaso normal y corriente no servirá en este caso. Si quiere sentir todo el sabor, es mejor que coja un vaso con forma de tulipán (como Glencairn) o un «tulipán» con cuello estrecho.
¿Por qué es fresco? Esta forma permite recoger el aroma y evita que el alcohol entre en los ojos, es ideal para «oler antes del primer sorbo» porque reduce el contacto con el aire.
Degustar como un profesional
El whisky no debe tragarse con prisas, no es un «chupito», sino una especie de representación en varios actos.
Saborear correctamente es así:
– En primer lugar, hay que olfatear, sin sumergir completamente la nariz: basta con acercar la bebida e inhalar.
– A continuación, toma el primer sorbo, que debe ser pequeño para preparar los receptores.
– Segundo sorbo. Mantén la bebida en la boca durante unos segundos, muévela y siente el amargor, la malta y el humo.
– Capta el regusto. No te apresures a beber más: siente lo que queda en la lengua.
Por cierto, los científicos modernos distinguen al menos 8 tipos de aromas en el whisky: caramelo, vainilla, melocotón, ahumado, floral, sidra, fenólico y afrutado (investigaciones de Helen Haug, Andreas T. Grasskamp, Satnam Singh (Department of Sensory Analytics & Technologies, Fraunhofer Institute for Process Engineering and Packaging, Alemania), «Quick insights into whisky – investigating rapid and efficient methods for sensory evaluation and chemical analysis» Analytical and Bioanalytical Chemistry, 02 September 2023, Volume 415, pages 6091-6106, (2023).
¿Cómo puedo evitar las influencias externas para conseguir un sabor limpio?
Para ello, siga estas recomendaciones antes de la degustación:
– Evite la comida picante o el café durante al menos 30 minutos
– Enjuáguese la boca con agua sin perfume
– No utilice cosméticos perfumados – esto puede cambiar la percepción del aroma
Qué no hacer con el whisky
– No vierta Coca-Cola – se trata de un género completamente diferente
– no ponga hielo – ya lo hemos mencionado anteriormente
– no mezcle whisky caro con zumos – es un auténtico desperdicio
– tómese su tiempo al beber, el whisky es una bebida para conversar y reflexionar
¿Qué dicen los catadores profesionales?
Jim Murray, autor de la Biblia del Whisky, dice que «el whisky no debe beberse, sino escucharse. Cada sorbo es una historia».
Thomas S. Collins, analista de compuestos aromáticos, afirma que «la dilución con agua no es una traición, sino una forma científica de descubrir el espíritu de esta bebida».
Así pues, el whisky no es sólo alcohol. Es un estado de ánimo, una profundidad y una cultura propia.
Para beberlo bien, hay que elegir el vaso adecuado, servirlo a la temperatura correcta, añadir un poco de agua si se quiere revelar todo el sabor y sentir lo que dice cada sorbo.